Geschichte des Baseball

Die Ursprünge vieler Schlagballspiele lassen sich bis ins dritte vorchristliche Jahrtausend zurückverfolgen. Abbildungen aus Ägypten zeigen angreifende und verteidigende Gruppen, die sich mit Bällen und Schlagstöcken auf dem Hintergrund religiöser Rituale gegenüberstehen. Auch Chinesen und Inkas entwickelten vor vielen Jahrhunderten Spiele, bei denen der Ball mit keulenförmigen Schlägern vorangetrieben wurde. Im England des 18. Jahrhunderts wurde das Spiel Rounders sehr populär. Dieses Spiel kann als Vorläufer des Baseballs angesehen werden, da es die wichtigsten Elemente aufwies: Ein Schlagmann versucht den von dem Gegner angeworfenen Ball ins Spiel zu schlagen, um anschließend die Spielmale anzulaufen. Rounders ist noch heute in leicht abgewandelter Form in vielen angelsächsischen Ländern ein beliebter Schulsport.

Während in England aus dem Rounders das Nationalspiel Cricket entstand, entwickelte sich auf dem europäischem Festland aus den mittelalterlichen Spielformen in Deutschland und Österreich das Schlagballspiel, welches (in Österreich auch bekannt als Kaiserball) bis in die vierziger Jahre dieses Jahrhunderts als Schulsport weit verbreitet war.

Bereits Mitte des 18. Jahrhunderts tauchte in englischen Büchern der Begriff "Baseball" auf. Diese Bücher wurden auch in den USA gedruckt und gelesen und trugen Titel wie „The Boy's Book of Sport" oder „The Book of Sports". Insbesondere an der Ostküste der USA entwickelte sich dann aus den Vorläufern das Baseballspiel. 1845 verfaßte Alexander Cartwright das erste dokumentierte Regelwerk. Die von ihm festgelegten Spielfeldmaße und Grundregeln haben sich bis heute nicht wesentlich verändert. 1846 bestritt das Team von Carthwright, die „New York Knickerbockers" das erste offizielle Spiele gegen eine New Yorker Stadtauswahl. 1858 wurde der erste Baseballverband von Clubs aus 25 Städten der Staaten New York und New Jersey gegründet. Der Siegeszug des Baseballs begann und war nach dem Bürgerkrieg (1865) nicht mehr aufzuhalten. 1869 gründete sich mit dem Baseball Club „Cincinnnati Red Stockings" die erste offizielle Profi-Mannschaft im modernen Sport und bereits zwei Jahre später wurde die erste Profi-Liga gegründet, die 1876 in der „National League" aufging, der ältesten noch existierenden Sportliga der Welt. Obwohl auch in anderen Ländern professionelle Baseball gespielt wird (z.B. Japan, Korea, Taiwan, Puerto Rico, Dominikanische Republik, Australien, Venezuela) ist die US-amerikanische „Major League" die leistungsstärkste und bedeutendste Liga der Welt.

Knickerbockers vs. Excelsiors 1858 (in der Mitte der Umpire)


Die Geschichte in der Bundesrepublik

Den ersten Kontakt hatte Deutschland im Rahmen der olympischen Sommerspiele 1936, als in Berlin vor über 100.000 Zuschauern ein Demonstrationsspiel ausgetragen wurde. Nach dem 2. Weltkrieg kam es unter dem Einfluß der US-Army zu zahlreichen Programmen und Vereinsgründungen, die jedoch nicht in langfristige Entwicklungsperspektiven mündeten. Erst Anfang der achtziger Jahre gelang der Durchbruch. Zwischen 1985 und 1995 wuchs der Mitgliederbestand von 700 auf über 20.000; über die Hälfte dieser Aktiven ist 18 Jahre und jünger. Eine Neuformierung des Verbandes unterstützte diese Entwicklung. Der 1980 umgegründete Deutsche Baseball und Softball Verband e.V. (DBV) ist als nationaler Spitzenverband der Interessenvertreter der Baseball- und Softball-Landesverbände und deren angeschlossenen Vereine. Mit derzeit neun Landesverbänden und rund 23.000 Aktiven ist der DBV eines der jüngsten und wachstumsstärksten Mitglieder des Deutschen Sportbundes (DSB). Neben dem DSB gehört der DBV der Deutschen Sportjugend (dsj) an und verfügt im Nationalen Olympischen Komitee für Deutschland (NOK) über einen Sitz.

DBV Hall of Famer Roland Hoffmann

International ist er in der International Baseball Association (IBA), International Softball Federation (ISF), der Confédération Europénne de Baseball sowie der European Softball Federation (ESF) vertreten.

Der DBV organisiert den Spielbetrieb insbesondere der Bundesligen und veranstaltet Deutsche Meisterschaften in allen Altersgruppen. Die Nationalmannschaften des DBV beteiligen sich an internationalen Wettbewerben und konnten in den letzten Jahren sowohl mit der Baseball Senioren wie mit Junioren Auswahl in die europäische A-Gruppe aufsteigen und sich dort behaupten. Der DBV organisiert ferner die Ausbildung von Trainern, Schiedsrichtern und Spielschreibern und hat sein Aufgabenprofil um Schul-, Hochschul- und Breitensportaktivitäten erweitert.